Historia de un retrato

Guillermo Enrique Hudson y la historia jamás contada de su único retrato fotográfico en Argentina

Entre 1860 y 1880, el escritor naturalista argentino-británico vivió lo que el investigador Robert Gordon Wasson denominó “los años perdidos”. No hay registro escrito que refiera concretamente esa etapa “argentina” de su vida, salvo la imagen tomada en 1867 a tres cuadras de la Plaza de Mayo.

El retrato del futuro escritor y naturalista Guillermo Enrique Hudson es una “rara avis”: uno de los pocos documentos originales que se conservan de la vida en Buenos Aires del autor de Allá lejos y hace tiempo (1918). Como un reloj que falla, la imagen no revela el día ni la hora exacta en que fue tomada pero el sello de los fotógrafos en el reverso permite imaginar el detrás de escena.

William H. Hudson –así firmaba entonces– llegó a la galería fotográfica de Meeks y Kelsey, ubicada en la calle Belgrano 74 entre Bolívar y Defensa, a media cuadra del Correo y a tres de la Plaza de Mayo. Los retratistas predilectos de la comunidad angloparlante atendían en la terraza del diario en inglés The Standard and River Plate News, fundado en mayo de 1861.